​おとぎ話の戦争

もう、この戦争で勝つことはできないかもしれない。

自分の中で湧き出てきた思考に驚いた。

兵器、兵士の数、数名の捕虜、どれをとっても敵国のそれらには遠く及ばない。

 

行き詰まったときに、一息を入れるための中庭がある。
思えば戦争が始まってから、ここを訪れたことはなかった。
パーリユスの花が一面に咲き誇っている。
この世の中のどんなものよりも美しい白色をしているこの花は、我が国の特産物であり、信仰の対象ともなっている。
 

この花は、食した生物を媒介にして毒の花粉を散布する。
ヤギが食してしまったが故に、花粉はヤギの体に適応し、空気中を漂い、国中のヤギを絶滅させ、ヤギの体内からパーリユスの花が咲き乱れていたことがある。
 

古くからこの国に咲いていた花だったが、このような惨劇は、過去に一度たりとも事例がなかった。

それは毒の効力が、種ではなく群れの範囲にとどまっていたからだった。

群れの個体たちが持つ小さな遺伝子の共有点に反応していたのだ。

しかし人間の手によって交配を重ねて、育てやすくなったヤギたちは、限りなく広範囲に同様の群れとなっており過去の惨事が起きていたことがわかった。

 

美しくも力を持っているこの花が、私は好きだ。

 

そして、この花の力を恐れるよりも先に、花の力に対する理解の声を上げられる我が国民を誇らしく、そしてどんな手を使っても守りたい。

そうか。まだ手があった。
 

そこから実験を重ね、完成したバクダンを敵国の上空へと放つ。

 

翌日、敵国から降伏の宣言が提示された。
国民の誰しもが敗北を悟り、自らの死に方を決めていたような状況から、勝利へと導いた国王が英雄としてもてはやされるのも束の間、敵国の調査へと向かっていた士官から、敵国の領土に広がる無数の死体とパーリユスの花の情景が語られると、世論は一変した。

 

王様は、悪逆非道の悪帝として、処刑された。

国民の罪悪感からなのか、敵国にバクダンを落としたのと同じように。

自国の上空から、突き落とされた。