男は、暴虐の果てに生まれた。
 

美しいがゆえに、ある男に力づくで奪われた女から生まれた、美しいが誰からも愛されない男だった。
 

母親は息子を愛そうとした。
けれど、その顔を見るたびに犯した男を思い出し、やがて心を病み、命を絶った。
人々は言った。

 

「母親が死んだのは、あの子のせいだ」
「悪魔の血を受け継いだ子供だ。美しい見た目で人を惑わせ、喰らうようになるだろう」
 

男は幼い頃から誰にも愛されず、触れられず、見向きもされなかった。
女も子供も、彼を見ると目を伏せ、ときには涙さえ見せた。
 

男は悟った。
———自分は人を不幸にする存在なのだ。

 

母を失ったその日から、男はひとり、息を潜めるように生きてきた。
ある日、男が森を歩いていると、見知らぬ湖にたどり着いた。
何度も足を運んだ森なのに、これまで一度も見つけたことのない湖。
 

男が訝しみながら近づくと、湖の中に人の影が見える。
さらに歩み寄ると、その影もこちらに近づいてくる。
———逃げない人間を、初めて見た。

 

『やあ』
男が努めて笑顔で声をかけると、湖の人もぎこちなく笑いながら返してきた。
近づけば近づくほど、その人が恐ろしいほどに美しいことに気づいた。
 

見惚れる男を、相手もまたじっと見つめ返す。
 

『元気ですか』
そう問えば、湖の人も同じ言葉を返してきた。
 

男が笑えば、あちらも笑った。
まるで自分を映す鏡のように。
 

それから、男は毎日のように湖へ通った。
自分に話しかけ、笑いかけてくれる唯一の存在。
男はその美しい人に、深く耽溺していった。

 

ある日、男は勇気を振り絞り、言った。
『愛してる』
 

すると湖の人は、涙を流しながら、同じ言葉を返した。
『愛してる』
 

男は吸い寄せられるように湖へ身を乗り出し、
口づけをした。
 

沈んでいくように、2人は一つになった。